本屋の新刊コーナーで、気になるタイトルを見つけました。1巻を試し読みして面白かったので、続きが気になります。ただ、シリーズはすでに18巻まで出ていて、最新刊も来月には19巻が出るようです。ここで「全部電子で買うか」「読み放題アプリに入るか」「レンタルで揃えるか」で、財布から出ていくお金がずいぶん変わってきます。
結論から言うと、既刊が多い作品を一気読みしたいなら読み放題サービス、これから追いかけたい新連載なら単巻購入、読んだら手放してよい作品ならレンタルや中古、というのが費用面での基本的な分け方です。作品の巻数と、読み終えたあとに手元に残したいかどうかで、答えは変わります。
読み放題で揃えるとき、月額と読む速さの関係を見る
結論として、読み放題サービスが得になるのは「1か月のうちに何冊読むか」がはっきり多いときです。月額料金を読んだ冊数で割ってみて、1冊あたりの単価が単行本の実売価格より下がるかどうかで判断します。
しくみは単純です。月額料金は固定なので、読む冊数が増えるほど1冊あたりのコストは下がります。逆に、加入した月に1〜2冊しか読まなければ、単行本を普通に買うより割高になることも珍しくありません。読み放題は「たくさん読む人向けの定額制」であって、「安く読むための入口」ではないという点が、しくみの核心です。
具体的な場面で考えてみます。18巻ある作品を一気読みしたい週末、読み放題アプリに登録して3日で18巻を読み切ったとします。月額料金がその月だけかかるとして、単行本を1冊ずつ買うよりはるかに安く済みます。読み終えたら翌月は解約してしまえば、支払いはその1か月分だけで済みます。この「登録してまとめ読みし、すぐ解約する」使い方は、既刊が多い作品ほど効果が出ます。
注意したいのは、対象作品がサービスによって偏っていることです。読みたい作品が読み放題の対象外だったり、途中の巻だけ対象外になっていたりすることがあります。また、解約を忘れてそのまま何か月も契約が続いてしまうと、結局は単巻で買うより高くつきます。ここは、登録した日をメモしておくか、次の巻が出るタイミングで見直す習慣をつけるかで、差が出るところです。
単巻で買うほうが安くなるのは、どんな作品か
結論を先に言うと、連載中でまだ巻数が少ない作品や、続きが出るペースがゆっくりな作品は、単巻で買うほうが結果的に安上がりになりやすいです。
理由は、読み放題の月額料金は「毎月払い続けるコスト」だからです。巻数が少ない作品を追いかけるためだけに月額サービスに入り続けると、次の巻が出るまでの待機期間も料金が発生し続けます。単巻購入なら、新刊が出たときにその分だけ払えばよく、待っている間の出費はゼロです。
場面を想像してみてください。3巻まで出ている新連載を追いかけているとします。次の4巻が出るのは3か月後です。この作品のためだけに読み放題に入り続けると、3か月分の月額料金がかかります。単巻で3巻を買って、4巻が出たときにまた買う、という買い方なら、待機中の出費はありません。巻数が少ないうちは、単巻購入のほうが総額を抑えやすい構図になっています。
迷いやすいのは、複数の作品を同時に追いかけている場合です。1作品だけなら単巻のほうが安くても、5作品、10作品と読む作品数が増えると、それぞれを単巻で買う合計額が、読み放題の月額を超えてしまうことがあります。この境目は人によって違うので、自分が今どれくらいの作品を並行して読んでいるかを一度数えてみると、判断がつきやすくなります。
中古やレンタルは、手元に残す気がない巻に向く
結論として、読み終えたら本棚に残すつもりがない作品は、中古やレンタルで揃えるのが費用面では最も軽く済みます。ただし、これは「今すぐ読みたい」を諦められる場合に限られます。
しくみを整理すると、新品の単行本や電子書籍は「その作品を持ち続ける権利」にお金を払っています。一方、レンタルや中古の売却前提の買い方は、読む期間だけ、あるいは一時的に所有するだけの権利にお金を払っている状態です。持ち続ける必要がないなら、この差額分だけ安くなります。
具体的には、完結済みの作品を20巻ぶんまとめて読みたいとき、店舗でレンタルすれば1週間ほどの貸出期間で一気に読み切れます。読み終えたら返却するだけなので、手元に本が残らない代わりに出費も抑えられます。中古で買って読み終えたあとに売る場合も、購入額から売却額を引いた差額だけが実質のコストになり、新品で買い切るよりも負担が軽くなることが多いです。
例外もあります。最新刊はレンタル店にも中古市場にもまだ出回っていないことがほとんどです。話題になったばかりの作品を今すぐ読みたい場合、中古やレンタルという選択肢自体が使えません。また、お気に入りの作品を何度も読み返したい人にとっては、レンタルで済ませると結局また借り直す手間と費用がかかり、最初から購入したほうが長い目で見て安く済むこともあります。
複数の方法を組み合わせたときの、実際の総額
結論を言うと、多くの人にとって一番費用を抑えられるのは、どれか一つに絞るのではなく、作品ごとに買い方を変える組み合わせ方です。
理由は、まんがの読み方が一様ではないからです。今追いかけている連載、昔読んで思い出のある完結作品、気分転換に一気読みしたい話題作、これらは性質がまったく違います。同じ財布から出ていくお金でも、性質の違う作品に同じ買い方を当てはめると、どこかで無駄が出ます。
場面を挙げます。ある月に、連載中の作品の新刊を単巻で1冊購入し、話題になっている完結済みの長編を読み放題サービスで一気読みし、昔好きだった作品を中古で買い直したとします。それぞれ別の窓口で支払いが発生しますが、どの支払いも「そのときの読み方に合った金額」になっています。すべてを読み放題でまかなおうとすると対象外の作品で行き詰まり、すべてを単巻で買おうとすると既刊の多い作品で出費がかさむ。組み合わせることで、それぞれの弱点を避けられます。
ここは迷うところですが、組み合わせを考えるのが面倒に感じる人は、無理に細かく分けなくてもかまいません。管理の手間もコストのうちだと考えると、多少割高でも一つのサービスにまとめたほうが、結果として楽で続けやすいという人もいます。費用を切り詰めることだけが正解ではありません。
比べるときに見落としがちな、隠れた出費
結論として、月額料金や単行本の価格だけを比べていると、実際の総額を見誤ることがあります。表に出にくい出費にも目を向ける必要があります。
理由はいくつかあります。読み放題サービスは、契約する端末やアプリによって表示価格が変わることがあります。中古やレンタルは、店舗までの交通費や、延滞したときの追加料金が発生する場合があります。単巻購入も、まとめ買いの割引がある一方で、巻数が多くなるほど総額が積み上がっていくため、途中でいくら使ったか把握しづらくなります。
具体的な場面として、レンタル店で借りた本を返却期限までに読み終えられず、延長料金を払った経験がある人は少なくないはずです。当初は「1週間で200円」のつもりが、延長を重ねて結局は単巻で買うのと変わらない出費になってしまうことがあります。読み放題でも、解約するつもりが忙しくて忘れ、2か月分、3か月分と余計に払ってしまうケースも同じ構図です。
例外として、これらの隠れた出費を気にしすぎると、かえって読書自体が窮屈になってしまいます。多少の延長料金や払い過ぎがあっても、読みたいときに読めるという価値のほうが大きいと感じるなら、それはそれで一つの選び方です。費用の比較はあくまで判断材料であって、絶対の正解を出すためのものではありません。月に一度、今どんな契約をしていて、いくら払っているかを振り返るだけでも、無駄な出費はかなり減らせます。
